A Nyugat-virginiai Egyetem (WVU) egyik hallgatója olyan új gombafajt fedezett fel, amely áttörést hozhat a gyógyszerkutatásban. A környezeti mikrobiológia szakos hallgató, Corinne Hazel a hajnalka (Ipomoea) nemzetséghez tartozó növények tanulmányozása közben azonosította a Periglandula clandestina nevű gombát az egyetem laboratóriumában.

A hajnalkával szimbiózisban élő gomba olyan „ergot” alkaloidokat termel, amelyek hatása hasonló az LSD-éhez, ami a közelmúltbeli kutatások szerint potenciálisan kiválthatja az opioid fájdalomcsillapítókat, segítheti a szívbetegségek és a cukorbetegség megelőzését vagy enyhítheti a depressziót. A felfedezés beteljesíti az LSD feltalálója, Albert Hofmann svájci vegyész 1970-es évekbeli sejtését, miszerint a hajnalkákban is rejtőzhet egy ilyen hatású gomba – ám azt idáig senkinek sem sikerült azonosítania.

Hazel a növénytudomány-professzora, Daniel Panaccione vezetésével dolgozott a kutatáson, és a gomba genomjának szekvenálása után egy génbankban regisztrálták az új fajt. A Mycologia folyóiratban közölt kutatás szerint a hajnalkák maghéján talált gomba által előállított alkaloidok ugyan nagy dózisban mérgezők, a gyógyászatban, kontrollált körülmények között például migrén, demencia, méhvérzés vagy Parkinson-kór kezelésére is felhasználhatók. Az új faj tehát új lehetőségeket nyithat meg a hatékonyabb és kevesebb mellékhatással járó gyógyszerek fejlesztésében.

Hazel és Panaccione most a lassan növekvő gomba leghatékonyabb tenyésztési módszereit vizsgálja, valamint azt, hogy más hajnalkafajok is tartalmazhatnak-e még hasonló, felfedezésre váró gombákat.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten: